Biografía esencial
Pedro Henríquez Ureña nació en Santo Domingo el 29 de junio de 1884 y falleció en Buenos Aires el 11 de mayo de 1946. Fue un intelectual, filósofo, crítico y escritor dominicano. Provenía de una familia de intelectuales: su hermano Maximiliano, nacido el 16 de noviembre de 1885, se destacó como escritor, poeta y diplomático. La muerte de Pedro en el exilio marcó el fin de una carrera que había cruzado América Latina y Europa.
En ese momento, la región estaba experimentando un gran cambio cultural y político. La influencia de la literatura y la filosofía europeas era notable, pero también había un creciente interés por la identidad y la cultura latinoamericanas. Pedro Henríquez Ureña se encontraba en el centro de este movimiento, y su trabajo reflejaba esta búsqueda de una identidad propia.
Tras su paso por la Universidad de la República en Uruguay, se trasladó a la Universidad Nacional de La Plata, donde impartió cursos de literatura hispanoamericana. Su salida de la academia dominicana se debió a conflictos políticos y a la persecución de sus ideas progresistas. Esto no era inusual en la época, ya que muchos intelectuales y artistas enfrentaban represión y censura por parte de los gobiernos autoritarios.
Los manuscritos de la Biblioteca Nacional
Los archivos de la Biblioteca Nacional Pedro Henríquez Ureña conservan cartas inéditas entre el autor y el diplomático argentino Carlos Saavedra. En una de ellas, fechada el 3 de marzo de 1932, Pedro solicita apoyo para publicar su obra “Ensayos de interpretación de la realidad peruana”. El documento muestra su preocupación por la difusión de la cultura latinoamericana y su estrategia de alianzas internacionales.
Estas cartas ofrecen una visión única de la vida y el trabajo de Pedro Henríquez Ureña. Revelan su dedicación a la promoción de la cultura y la literatura latinoamericanas, y su capacidad para establecer relaciones con otros intelectuales y figuras políticas de la época. La correspondencia también destaca la importancia de la colaboración y el apoyo mutuo entre los intelectuales y artistas de la región.
Otro expediente revela que, en 1935, el escritor recibió una donación de 2 500 pesos de la Sociedad de Escritores de Buenos Aires para financiar la edición de su colección de ensayos. La anotación del tesorero indica que la suma se destinó a la impresión de 1 200 ejemplares, una cifra que supera ampliamente la tirada habitual de la época.
El premio que lleva su nombre
El Premio Internacional Pedro Henríquez Ureña, creado en 1972, reconoce la excelencia de la obra de un escritor, tal como fue la de Pedro Henríquez Ureña. Los archivos del Ministerio de Cultura dominicano guardan la acta fundacional del premio, firmada por el entonces ministro José Trujillo, donde se especifica que el galardón financiará la publicación de obras inéditas de autores latinoamericanos.
El premio es un reconocimiento a la contribución de Pedro Henríquez Ureña a la literatura y la cultura latinoamericanas. También es un incentivo para los escritores y artistas de la región, que pueden recibir apoyo y reconocimiento por su trabajo. La creación del premio refleja la importancia que se le da a la promoción de la cultura y la literatura en la región.
En la primera edición, el jurado otorgó 5 000 dólares a la escritora cubana María Luisa Balseiro, una cifra que, ajustada a la inflación, equivaldría a más de 30 000 dólares actuales. El acta también menciona que el premio incluye una residencia de seis meses en la Casa de la Cultura en Santo Domingo.
Detalles cotidianos de su vida académica
Un acta de la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña, fechada el 12 de julio de 1940, registra que el profesor recibió una beca de 1 200 pesos para asistir a la Conferencia de la Asociación de Estudios Hispánicos en Madrid. La solicitud incluye una lista de libros que necesitaba: una copia de “Historia de la literatura española” de Menéndez y Pelayo y un ejemplar de “El ingenioso hidalgo” de Cervantes.
Estos detalles ofrecen una visión de la vida cotidiana de Pedro Henríquez Ureña como académico y escritor. Revelan su dedicación a su trabajo y su necesidad de recursos y apoyo para llevar a cabo sus proyectos. La lista de libros que necesitaba también destaca su interés por la literatura y la historia de la región.
En los archivos de la Universidad se conserva también una nota de gasto de 150 pesos por la compra de una máquina de escribir Remington, modelo 2, que Pedro utilizó para redactar sus columnas en el diario “El Caribe”. La anotación indica que la máquina fue entregada el 5 de noviembre de 1942 y que el escritor la usó hasta su fallecimiento.
El legado en la educación dominicana
Los registros del Ministerio de Educación muestran que, en 1944, Pedro colaboró en la redacción del programa de estudios de literatura para la educación secundaria. El documento detalla que propuso incluir autores latinoamericanos contemporáneos, como Rubén Darío y José Martí, rompiendo con el tradicional enfoque centrado en la literatura española.
Esta contribución de Pedro Henríquez Ureña a la educación dominicana es significativa. Refleja su compromiso con la promoción de la cultura y la literatura latinoamericanas, y su deseo de que las futuras generaciones de dominicanos conozcan y aprecien su propia herencia cultural. La inclusión de autores latinoamericanos en el currículum escolar es un paso importante hacia la construcción de una identidad nacional más fuerte y más autónoma.
Una carta dirigida al ministro de Educación, fechada el 22 de febrero de 1945, revela que Pedro pidió la creación de una cátedra de literatura hispanoamericana en la Universidad Autónoma de Santo Domingo. La petición, firmada por él y respaldada por 12 académicos, fue aprobada en 1947, dos años después de su muerte, consolidando su visión de una educación regional.
Fuentes
- Pedro Henríquez Ureña – Wikipedia
- Maximiliano Henríquez Ureña – Wikipedia
- Premio Internacional Pedro Henríquez Ureña – Wikipedia
- Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña – Wikipedia
- Biblioteca Nacional Pedro Henríquez Ureña – Wikipedia
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