SpaceX apresentou à Administração Federal de Aviação (FAA) uma solicitação que permite aumentar a frequência de voos de seu foguete Starship para até 456 lançamentos e 912 pousos anuais no complexo de Starbase, localizado em Boca Chica, Texas. O número supera amplamente o limite atual de 25 decolagens aprovadas para o local e marca o primeiro passo de um plano escalonado que pretende alcançar um ritmo muito mais intenso de operações espaciais.
Etapas do plano de expansão
A empresa propõe duas fases. Na primeira, a FAA poderia aprovar até 100 lançamentos e 200 pousos por ano. Na segunda fase, contempla-se o aumento para o máximo de 456 lançamentos e 912 pousos. Segundo a proposta, as operações da segunda etapa poderiam ser realizadas de segunda a sexta-feira, a qualquer hora do dia, sem restrições de horário. A proposta não garante um calendário imediato; a agência deve avaliar o impacto ambiental e outras considerações antes de aprová‑la.
Avaliação ambiental e processo de revisão
A FAA anunciou que iniciará uma Declaração Programática de Impacto Ambiental e abrirá um período de comentários do público. Além disso, serão realizadas cinco reuniões de consulta: quatro presenciais na área de Starbase e uma virtual. A revisão ambiental faz parte do processo para determinar se a SpaceX pode obter as permissões necessárias para ampliar as operações.
Importância da reutilização para o Starship
O design do Starship e de seu propulsor Super Heavy permite que ambos os componentes retornem após cada voo, o que facilita a reutilização rápida e reduz os custos. A proposta contempla até 912 pousos, incluindo tanto os da nave Ship quanto os do Super Heavy. Essa característica é fundamental para alcançar os ambiciosos objetivos da empresa de levar humanos à Lua, enviar missões a Marte e implantar novas gerações de satélites Starlink.
Outros projetos de lançamento
Além de Starbase, a SpaceX está desenvolvendo instalações de lançamento na Flórida e anunciou planos para construir um complexo na Louisiana que, segundo a empresa, incluiria dez plataformas. Cada projeto tem seus próprios processos de planejamento e autorização, mas a solicitação de 456 voos corresponde exclusivamente às operações previstas em Boca Chica.
Perspectivas de longo prazo
O CEO Elon Musk expressou a meta de superar os 10.000 voos do Starship por ano até 2030, o que equivaleria a mais de 30 lançamentos diários. Alcançar esse nível exigiria acelerar a preparação de cada veículo, ampliar a infraestrutura e coordenar as operações com as autoridades. No curto prazo, a empresa busca permissão para elevar a capacidade anual de Starbase, mas o aumento dependerá do resultado da revisão federal.
Créditos da fonte: deultimominuto.com
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