SpaceX a présenté à l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) une demande qui permet d’augmenter la fréquence de vols de son fusée Starship jusqu’à 456 lancements et 912 atterrissages annuels dans le complexe de Starbase, situé à Boca Chica, au Texas. Le chiffre dépasse largement la limite actuelle de 25 décollages autorisés pour le site et marque le premier pas d’un plan échelonné qui vise à atteindre un rythme beaucoup plus intense d’opérations spatiales.
Étapes du plan d’expansion
La société propose deux phases. Dans la première, la FAA pourrait approuver jusqu’à 100 lancements et 200 atterrissages par an. Dans la deuxième phase, on prévoit l’augmentation aux maximums de 456 lancements et 912 atterrissages. Selon la proposition, les opérations de la deuxième étape pourraient être menées de lundi à vendredi, à tout moment de la journée, sans restrictions horaires. La proposition ne garantit pas un calendrier immédiat ; l’agence doit évaluer l’impact environnemental et d’autres considérations avant de l’approuver.
Évaluation environnementale et processus de révision
La FAA a annoncé qu’elle allait lancer une Déclaration programmatique d’impact environnemental et ouvrir un période de commentaires du public. De plus, cinq réunions de consultation seront organisées : quatre en personne dans la zone de Starbase et une virtuelle. La révision environnementale fait partie du processus pour déterminer si SpaceX peut obtenir les permis nécessaires pour augmenter les opérations.
Importance de la reutilisation pour Starship
Le design de Starship et son propulseur Super Heavy permettent que les deux composants reviennent après chaque vol, ce qui facilite la reutilisation rapide et réduit les coûts. La proposition prévoit jusqu’à 912 atterrissages, y compris ceux de la navette Ship ainsi que ceux de Super Heavy. Cette caractéristique est clé pour atteindre les objectifs ambitieux de la société de transporter des humains sur la Lune, envoyer des missions sur Mars et déployer de nouvelles générations de satellites Starlink.
Autres projets de lancement
En plus de Starbase, SpaceX est en train de développer des installations de lancement en Floride et a annoncé des plans pour construire un complexe en Louisiane qui, selon l’entreprise, inclurait dix plateformes. Chaque projet a ses propres processus de planification et d’autorisation, mais la demande de 456 vols correspond exclusivement aux opérations prévues à Boca Chica.
Perspectives à long terme
Le PDG Elon Musk a exprimé la cible de dépasser les 10 000 vols de Starship par an pour 2030, ce qui équivaudrait à plus de 30 lancements par jour. Pour atteindre ce niveau, il faudrait accélérer la préparation de chaque véhicule, élargir l’infrastructure et coordonner les opérations avec les autorités. Dans le court terme, la société cherche un permis pour augmenter la capacité annuelle de Starbase, mais l’augmentation dépendra du résultat de la révision fédérale.
Crédits de la source : deultimominuto.com
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