SpaceX ha presentado ante la Administración Federal de Aviación (FAA) una solicitud que permite aumentar la frecuencia de vuelos de su cohete Starship hasta 456 lanzamientos y 912 aterrizajes anuales en el complejo de Starbase, ubicado en Boca Chica, Texas. La cifra supera ampliamente el límite actual de 25 despegues aprobados para el sitio y marca el primer paso de un plan escalonado que pretende llegar a un ritmo mucho más intenso de operaciones espaciales.
Etapas del plan de expansión
La compañía plantea dos fases. En la primera, la FAA podría aprobar hasta 100 lanzamientos y 200 aterrizajes por año. En la segunda fase, se contempla el aumento a los máximos de 456 lanzamientos y 912 aterrizajes. Según la propuesta, las operaciones de la segunda etapa podrían llevarse a cabo de lunes a viernes, en cualquier momento del día, sin restricciones de horario. La propuesta no garantiza un calendario inmediato; la agencia debe evaluar el impacto ambiental y otras consideraciones antes de aprobarla.
Evaluación ambiental y proceso de revisión
La FAA ha anunciado que iniciará una Declaración Programática de Impacto Ambiental y abrirá un periodo de comentarios del público. Además, se llevarán a cabo cinco reuniones de consulta: cuatro presenciales en la zona de Starbase y una virtual. La revisión ambiental es parte del proceso para determinar si SpaceX puede obtener los permisos necesarios para aumentar las operaciones.
Importancia de la reutilización para Starship
El diseño de Starship y su propulsor Super Heavy permite que ambos componentes regresen tras cada vuelo, lo que facilita la reutilización rápida y reduce los costes. La propuesta contempla hasta 912 aterrizajes, incluyendo tanto los de la nave Ship como los de Super Heavy. Esta característica es clave para alcanzar los ambiciosos objetivos de la compañía de llevar humanos a la Luna, enviar misiones a Marte y desplegar nuevas generaciones de satélites Starlink.
Otros proyectos de lanzamiento
Además de Starbase, SpaceX está desarrollando instalaciones de lanzamiento en Florida y ha anunciado planes para construir un complejo en Luisiana que, según la empresa, incluiría diez plataformas. Cada proyecto cuenta con sus propios procesos de planificación y autorización, pero la solicitud de 456 vuelos corresponde exclusivamente a las operaciones previstas en Boca Chica.
Perspectivas a largo plazo
El CEO Elon Musk ha expresado la meta de superar los 10.000 vuelos de Starship al año para 2030, lo que equivaldría a más de 30 lanzamientos diarios. Alcanzar ese nivel requeriría acelerar la preparación de cada vehículo, ampliar la infraestructura y coordinar las operaciones con las autoridades. En el corto plazo, la compañía busca permiso para elevar la capacidad anual de Starbase, pero el aumento dependerá del resultado de la revisión federal.
Créditos de la fuente: deultimominuto.com
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