Los astronautas de la NASA Jessica Meir y Anil Menon completaron una caminata espacial de seis horas y 27 minutos para dejar listo el canal de energía que recibirá los nuevos paneles solares de la Estación Espacial Internacional (EEI).
La maniobra se realizó este jueves desde el laboratorio orbital y cerró con éxito varios pasos de preparación técnica en el canal de energía 3B, una pieza central para la expansión del sistema eléctrico de la estación. La NASA informó que la salida comenzó a las 8:35 de la mañana, hora del este de Estados Unidos, y terminó a las 3:00 de la tarde, después de cumplir todos los objetivos previstos.
El trabajo está vinculado al programa de modernización energética de la estación, iniciado en 2021, que contempla la instalación de ocho paneles solares desplegables IROSA. Los de esta misión serán los séptimos del plan y su llegada está prevista para finales de 2026.
Estos sistemas están diseñados para complementar la generación eléctrica de la EEI y sostener operaciones críticas, incluida su futura desorbitación controlada. A diferencia de los paneles tradicionales, los IROSA no requieren motores para desplegarse: su estructura de material compuesto se abre por efecto de la energía almacenada hasta alcanzar cerca de 19 metros en unos seis minutos.
Los astronautas de la NASA en una misión de alto valor técnico
Para Jessica Meir, esta fue su sexta caminata espacial. La astronauta ya había realizado en marzo una instalación similar en el exterior de la estación. Para Anil Menon, en cambio, fue su primera salida extravehicular, apenas 22 días después de llegar al espacio.
La NASA detalló que esta fue la caminata espacial número 281 dedicada al ensamblaje, mantenimiento y mejora del complejo orbital, un indicador de la larga vida operativa de la EEI y del nivel de intervención técnica que exige cada actualización.
Qué sigue para la estación orbital
La agencia espacial estadounidense tiene previstas otras dos caminatas de mantenimiento para el 13 y el 25 de agosto, aunque todavía no ha divulgado qué astronautas participarán. Cada una de esas salidas forma parte del esfuerzo por mantener estable la infraestructura y preparar a la EEI para una etapa en la que la energía y la seguridad del sistema serán todavía más críticas.
En ese contexto, los astronautas de la NASA no solo completaron una tarea mecánica: dejaron avanzado un componente clave para extender la capacidad eléctrica de la estación y asegurar el respaldo necesario en los próximos años. La operación confirma que la modernización de la EEI sigue activa y que el calendario de instalación de nuevos paneles solares avanza según lo previsto para los astronautas de la NASA.
