Les astronautes de la NASA Jessica Meir et Anil Menon ont complété une marche spatiale de six heures et 27 minutes pour préparer le canal d'énergie qui recevra les nouveaux panneaux solaires de la Station spatiale internationale (ISS).
Cette manœuvre a été réalisée jeudi depuis le laboratoire spatial et a fermé avec succès plusieurs étapes de préparation technique dans le canal d'énergie 3B, une pièce centrale pour l'expansion du système électrique de la station. La NASA a informé que la sortie a commencé à 8h35 du matin, heure de l'est des États-Unis, et s'est terminée à 15h00, après avoir rempli tous les objectifs prévus.
Le travail est lié au programme de modernisation énergétique de la station, initié en 2021, qui prévoit l'installation de huit panneaux solaires déployables IROSA. Les de cette mission seront les septième du plan et leur arrivée est prévue pour fin 2026.
Ces systèmes sont conçus pour compléter la génération électrique de l'ISS et soutenir des opérations critiques, y compris sa future désorbitation contrôlée. À la différence des panneaux traditionnels, les IROSA ne nécessitent pas de moteurs pour se déployer : leur structure en matériau composite s'ouvre par effet de l'énergie stockée jusqu'à atteindre environ 19 mètres en six minutes.
Les astronautes de la NASA dans une mission de haute valeur technique
Pour Jessica Meir, cette a été sa sixième marche spatiale. L'astronaute avait déjà réalisé en mars une installation similaire à l'extérieur de la station. Pour Anil Menon, en revanche, c'était sa première sortie extravéhiculaire, seulement 22 jours après son arrivée dans l'espace.
La NASA a détaillé que cette a été la marche spatiale numéro 281 destinée à l'assemblage, au maintien et à l'amélioration du complexe spatial, un indicateur de la longue vie opérationnelle de l'ISS et du niveau d'intervention technique qui exige chaque mise à jour.
Qu'est-ce qui suit pour la station spatiale
L'agence spatiale américaine a prévu d'autres deux marches de maintenance pour le 13 et le 25 août, bien qu'elle n'ait pas encore divulgué les astronautes qui participeront. Chaque une de ces sorties fait partie de l'effort pour maintenir stable l'infrastructure et préparer l'ISS pour une étape où l'énergie et la sécurité du système seront encore plus critiques.
Dans ce contexte, les astronautes de la NASA n'ont pas seulement complété une tâche mécanique : ils ont avancé un composant clé pour étendre la capacité électrique de la station et assurer le soutien nécessaire dans les années à venir. L'opération confirme que la modernisation de l'ISS continue et que le calendrier d'installation de nouveaux panneaux solaires avance selon ce qui a été prévu pour les astronautes de la NASA.
