A NASA deu luz verde à missão do observatório Nancy Grace Roman, o telescópio panorâmico mais grande já construído, que sairá a bordo de um Falcon Heavy da SpaceX no próximo domingo às 7:26 a.m. hora do leste dos EUA (11:26 GMT). O lançamento será realizado desde o Centro Espacial Kennedy, em Cabo Cañaveral (Flórida), e antecipa nove meses a data originalmente prevista. O 30 de agosto, o foguete levará Roman à zona gravitacionalmente estável conhecida como L2, o ponto de Lagrange entre a Terra e o Sol.
O telescópio, nomeado em homenagem à astrônoma-chefe da NASA Nancy Grace Roman, será capaz de observar uma área do céu 50 vezes maior que a coberta pelo Hubble em três décadas. Seu campo de visão, cem vezes mais amplo que o do observador espacial de 1990, lhe permitirá registrar mais de 2.000 galáxias e detectar até a metade das estrelas da Via Láctea em apenas um mês. Essas capacidades estão projetadas para avançar no estudo da energia escura, os exoplanetas e a astrofísica infravermelha.
Com um coronógrafo que elimina o brilho das estrelas, Roman poderá fotografar planetas em proximidade de suas estrelas anfitriãs. Em seus primeiros cinco anos, a missão se concentrará no centro galáctico, revisando a região a cada 12,5 minutos. Uma vez concluída essa etapa, os objetivos serão atualizados de acordo com os descobrimentos.
A quantidade de informações que gerará é enorme: o telescópio produz 11 terabytes de dados diários, equivalentes a 350 filmes em resolução 4 K Ultra HD a cada 24 horas. Para alcançar seu destino final, o observatório levará aproximadamente cem dias.
O lançamento também implica o primeiro voo de um telescópio projetado para reabastecimento no ponto L2, embora a NASA ainda não possua a infraestrutura necessária para o serviço desses observatórios na órbita.
Créditos da fonte: deultimominuto.com
