Netflix ha investito sforzi considerevoli negli ultimi anni per rafforzare la sua incursione nell’industria dei videogiochi, anche se sembra che i risultati non siano stati quelli attesi. Secondo Stephen Totilo, l’entità di servizi di streaming ha dismesso lo studio che è stato stabilito nel 2022 dedicato allo sviluppo di videogiochi AAA, che contava su professionisti esperti provenienti da Halo, Overwatch e God of War.
Lo studio, noto internamente come Team Blue, non ha rivelato ufficialmente quale sarebbe stato il suo progetto, ma rappresentava una grande scommessa da parte di Netflix nell’area dei videogiochi. Inizialmente, si è suggerito che si sarebbero concentrati su un gioco di punta per PC, ma più tardi si è capito che avrebbero sviluppato una proposta multiplataforma basata su una proprietà intellettuale originale.
Originariamente, l’approccio di Netflix ai videogiochi era esclusivamente focalizzato su titoli per dispositivi mobili. Tuttavia, è diventato presto chiaro che queste offerte non erano popolari tra gli utenti. La società ha raddoppiato gli sforzi con l’acquisto di più studi e giochi e poi ha iniziato a creare la sua squadra dedicata a proposte di alto profilo.
Il prestigioso Chacko Sonny, precedentemente produttore esecutivo di Overwatch a Blizzard, è stato uno dei primi a unirsi a Team Blue. A questo è seguito Joseph Staten, ex direttore creativo di Halo Infinite, che si è unito a Netflix Games nella prima metà del 2023 come direttore creativo del primo gioco AAA della società.
Poco dopo, Netflix ha aggiunto Raf Grassetti, uno dei direttori d’arte più riconosciuti nel settore. Questo è arrivato con una notevole carriera a Santa Monica Studio, giocando un ruolo cruciale nel redesign della saga God of War, nonché nell’ambito dei fumetti e del design in generale.
Netflix chiude il suo studio dedicato a giochi AAA
È ancora incerto perché Netflix ha deciso di sospendere lo sviluppo del suo primo gioco AAA e sciogliere lo studio responsabile. Non sono stati fatti annunci ufficiali al riguardo, ma tutto indica che il progetto è stato definitivamente cancellato senza piani di essere rivitalizzato a breve termine. Ciò si vede rafforzato dal fatto che figure come Sonny, Staten e Grassetti non sono stati riassegnati all’interno della società, ma sono stati lasciati.
Da quando sono stati lanciati i suoi primi giochi nel 2021, Netflix ha rivelato piani ambiziosi in questo ambito. È stato menzionato il suo intento di creare un servizio simile a Game Pass e di esplorare le possibilità del cloud gaming, iniziativa che è stata sperimentata in modo limitato nel 2023. Nonostante questi sforzi, gli avanzamenti sono stati moderati.
Per quanto riguarda i giochi, la strategia della piattaforma è stata inizialmente focalizzata su titoli per dispositivi mobili, espandendosi gradualmente ad altri formati. Ad esempio, a fine dell’anno scorso, ha incluso nella sua catalogazione la trilogia rimasterizzata di Grand Theft Auto.
Ad inizio di questo anno, i rapporti di The Wall Street Journal hanno indicato che Netflix stava esplorando modi per monetizzare i suoi giochi. In particolare, si è considerata l’ipotesi di inserire annunci o di aggiungere microtransazioni, il che ha generato controversie dato che la promessa originale della società era di non includere pubblicità o acquisti all’interno dell’applicazione.
Questo 2024, l’industria dei videogiochi affronta sfide significative, con licenziamenti e chiusure di studi che colpiscono grandi nomi come Xbox, PlayStation, Tencent, Take-Two e Riot Games. Secondo Game Industry Layoffs, già sono 13.000 i lavoratori del settore che hanno perso il loro lavoro quest’anno.
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