Nach einer langen Welle von Spekulationen hat Xbox entschieden, Maßnahmen zu ergreifen, um das Schicksal von Halo zu sichern. Die legendäre Franchise wird nun mit dem Unreal Engine 5 von Epic Games als Grafikmotor entwickelt, was den bedeutendsten technischen Fortschritt in der Geschichte der Saga darstellt.
Microsoft hat auch bestätigt, dass 343 Industries weiterhin für die Franchise verantwortlich sein wird, obwohl sie von nun an Halo Studios heißen werden. Es wird jedoch betont, dass diese Änderung mehr als nur eine Image-Neuauflage ist, sondern ein tiefgreifender Wandel in der Kultur, Organisation und dem Arbeitsfluss innerhalb des Studios.
Das Ankündigung zu den Änderungen bei Halo kommt in einem kritischen Moment für die Saga. Es ist zu beachten, dass 343 Industries nach dem Launch von Halo Infinite im späten 2021 heftige Kritik erhielt. Trotz der anfänglich positiven Bewertungen der Kampagne war die Unfähigkeit des Entwicklerteams, den Inhalt zu liefern, und die mangelnde Neuerung im Multiplayer-Modus im ersten Jahr, schnell zu negativen Meinungen geführt.
Während der Krisen bei Halo Infinite verließ Bonnie Ross, die Gründerin und Leiterin von 343 Industries, das Unternehmen nach 15 Jahren, und es gab Entlassungen Anfang 2023, die wichtige Figuren wie Joe Staten, der zurückgekehrt war, um das Spiel zu „retten“, betrafen.
Unterstützt durch Unreal Engine 5 und bedeutenden internen Veränderungen für die Zukunft, strebt Halo Studios danach, den Kurs der Xbox zu korrigieren, einer der emblematischen Eigenschaften von Xbox. Diejenigen, die das erste Spiel unter der neuen Technologie von Epic Games erleben möchten, müssen sich gedulden, da noch keine Fristen für den Launch des ersten Spiels mit UE5 festgelegt sind, was auf eine Wartezeit von mehreren Jahren hindeutet.
Unreal Engine 5 wird der Salvavidas von Halo sein
Halo Studios hat einige Bilder und ein Video mit Clips aus dem Halo-Welt entwickelt, die mit Unreal Engine 5 erstellt wurden. Dieses Inhalt ist nicht für ein bestimmtes Spiel, sondern für eine Forschungsinitiative namens Project Foundry gedacht, die dazu diente, die Technologie zu bewerten und zu visualisieren, wie sich die zukünftigen Spiele mit diesem Motor sehen werden.
Dem Halo Studios zufolge bedeutet der neue Ansatz des Studios für die Saga von Master Chief „einen neuen Morgen“. Durch die Verwendung von Unreal Engine 5 werden sie den Motor Slipspace hinter sich lassen, der als Ursache für viele technische Probleme der Franchise in den letzten Jahren angesehen wird.
Die Kreativen hinter Halo erkennen an, dass Slipspace eine veraltete Technologie ist und dass das Studio viel Zeit und Mühe in die Optimierung investiert hat, um die letzten Veröffentlichungen zu ermöglichen. Mit Unreal Engine 5 hoffen sie, einen robusten und weit verbreiteten Grafikmotor nutzen zu können. Spiele wie Avowed, Black Myth: Wukong, Marvel 1943: Rise of Hydra, Palworld, Gears of War: E-Day, Senua’s Saga: Hellblade II, der Remake von Silent Hill 2 und Metal Gear Solid Δ: Snake Eater sind nur einige Beispiele.
„Mit Respekt, einige Komponenten von Slipspace stammen aus fast 25 Jahren zurück. […] Es gibt Aspekte von Unreal, die Epic während langem entwickelt hat, die nicht für uns in Slipspace verfügbar sind. Wir hätten eine enorme Menge Zeit und Ressourcen benötigt, um sie nachzubilden“, sagte Chris Matthews, der künstlerische Leiter von Halo Studios.
Die ersten Gerüchte über die Umstellung von Halo auf Unreal Engine begannen 2022 zu kursieren und verstärkten sich 2023. Es war jedoch nicht bis jetzt, dass Microsoft diese Information öffentlich bestätigte. Es gab auch Spekulationen über die Möglichkeit, dass die Franchise von 343 Industries an andere Studios übergeben werden könnte.
Der Zukunft mehr als Infinite
Ein weiterer Vorteil der Adoption von Unreal Engine 5 für zukünftige Halo-Titel ist die Einfachheit, Entwickler zu rekrutieren, die mit der Plattform vertraut sind. Halo Studios behauptet, mehrere neue Spiele in Entwicklung für die Saga zu haben, und betont, dass die Änderungen es ihnen ermöglichen, ihre Bemühungen nach der Konzentration auf Halo Infinite in den letzten Jahren neu auszurichten.
Obwohl sie darauf hinweisen, dass sie beabsichtigen, Halo Infinite und den Motor Slipspace weiterhin zu unterstützen, ohne eine bestimmte Endfrist für diesen Support zu nennen. Pierre Hintze, der Leiter von Halo Studios, äußert sich dazu, dass sie sich auf zukünftige Veröffentlichungen unter einem Ansatz von „weniger Worte und mehr Handlungen“ konzentrieren möchten, d. h. sie wollen die Versprechungen reduzieren und sich auf das Erreichen von Zielen konzentrieren.
„Eines der Dinge, die wir aufgeben wollten, war die ständige Betonung der Möglichkeiten und des „Essentiellen“. Wir brauchen mehr und weniger reden. Ich bin fest davon überzeugt, dass es wichtig ist, unsere aktuelle Haltung gegenüber unserer Franchise beizubehalten: ein Niveau an Demut, ein Niveau an Dienstleistung für die Halo-Fans“, sagte er.
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