Los controles fronterizos propuestos por Estados Unidos para revisar redes sociales de turistas bajo el programa ESTA podrían causar una caída drástica en el turismo. Según un estudio del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), estos cambios reducirían el gasto de visitantes en hasta 15.700 millones de dólares, equivalentes a una pérdida del 23,7% en llegadas internacionales para 2026.
Impacto en empleo y PIB
El análisis, elaborado con GSIQ y Oxford Economics, proyecta la eliminación de 157.000 empleos, cifra similar a un trimestre de creación laboral en EE. UU. Esto afectaría el PIB turístico en 21.500 millones de dólares. Encuestas a viajeros de países elegibles para ESTA revelan que el 66% conoce la propuesta, y el 34% sería menos propenso a visitar el país en los próximos años.
Percepción negativa de los controles fronterizos
Comparación con otros destinos
Los controles fronterizos hacen que EE. UU. parezca menos acogedor que competidores como Reino Unido, Japón o Canadá. Solo el 12% de encuestados se sentiría más inclinado a viajar, lo que genera una brecha neta negativa. La mayoría ve estos medidas como perjudiciales para la economía, no como refuerzo a la seguridad.
“La seguridad en la frontera es fundamental, pero estos cambios perjudicarán la creación de empleo”, advierte Gloria Guevara, presidenta del WTTC.
Históricamente, el programa ESTA, implementado en 2008 para agilizar entradas de 41 países exentos de visa, ha facilitado millones de visitas. Sin embargo, propuestas para expandir escrutinio de redes sociales datan de 2019 bajo la administración Trump, intensificadas por preocupaciones de seguridad post-pandemia. Datos del Departamento de Comercio de EE. UU. confirman que el turismo ya perdió 11 millones de visitantes entre 2019 y 2025.
Riesgos en un mercado competitivo
En un contexto global donde Europa y Asia relajan restricciones, estos controles fronterizos colocan a EE. UU. en desventaja. El WTTC urge a policymakers evaluar impactos, recordando que el sector genera uno de cada tres empleos mundiales. Estadísticas recientes del U.S. Travel Association respaldan cifras del WTTC, proyectando recuperación turística frágil para 2026.
- Reducción en llegadas: 4,7 millones menos.
- Pérdida de gasto: 15.700 millones de dólares.
- Empleos en riesgo: 157.000 puestos.
Los controles fronterizos sobre redes sociales no solo afectan planes individuales, sino la competitividad global de EE. UU. Viajeros perciben mayor inseguridad personal, priorizando destinos más accesibles. El WTTC enfatiza la necesidad de políticas equilibradas para preservar este motor económico vital.
