La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha calificado de “contrarios a la ética” los tests con vacunas contra la hepatitis B realizados en Guinea-Bissau, financiados parcialmente por el Departamento de Salud de Estados Unidos con 1,6 millones de dólares. Este proyecto involucra a 14.000 recién nacidos, dividiéndolos en dos grupos: uno vacunado al nacer y otro a las seis semanas, para comparar efectos.
Detalles del controvertido estudio
Guinea-Bissau, un país africano con altos índices de mortalidad infantil, sirve de escenario para estos tests con vacunas. La hepatitis B afecta gravemente a la región, con tasas de prevalencia superiores al 8% en África Occidental, según datos de la OMS. Sin embargo, la agencia internacional argumenta que retrasar la vacunación en un grupo expone innecesariamente a bebés vulnerables, violando principios éticos como el de no maleficencia.
Contexto histórico de tests con vacunas en África
Este no es el primer caso de cuestionamientos éticos en tests con vacunas en el continente. En 1996, pruebas de Pfizer en Nigeria causaron muertes por meningitis, generando demandas millonarias. La OMS recuerda directrices de 2014 que exigen consentimiento informado y beneficios claros para participantes en países en desarrollo. Expertos como Soumya Swaminathan, exjefa científica de la OMS, han enfatizado que ningún ensayo debe comprometer la salud infantil básica.
Posición de Estados Unidos y respuestas
- El financiamiento proviene del NIH (Institutos Nacionales de Salud), que defiende el estudio por su potencial para optimizar calendarios vacunales.
- Guinea-Bissau reporta 5.000 muertes anuales por hepatitis B en niños no vacunados tempranamente.
- La OMS exige paralización inmediata, priorizando la vacunación universal al nacer recomendada globalmente desde 1992.
Organizaciones como Médicos Sin Fronteras apoyan la crítica, destacando desigualdades en investigación biomédica. En Guinea-Bissau, donde el 70% de la población vive en pobreza extrema, estos tests con vacunas avivan temores de explotación postcolonial.
El debate subraya tensiones entre avance científico y protección humana. Países como República Dominicana siguen protocolos OMS estrictos para vacunas neonatales, evitando riesgos similares. Los tests con vacunas en Guinea-Bissau resaltan la necesidad de supervisión global rigurosa en ensayos financiados por potencias ricas.
