Washington.- SpaceX ha programado para el martes a partir de las 23:30 GMT el noveno lanzamiento de prueba de la nave Starship y el cohete Super Heavy, tras las fallas en su octavo y séptimo vuelo en enero y marzo que provocaron la destrucción del vehículo espacial.
El despegue del sistema se llevará a cabo desde Starbase, la base texana de SpaceX, donde se encuentran la plataforma de lanzamiento y las instalaciones de producción de la compañía. La semana pasada, Starbase se convirtió oficialmente en una ciudad tras la campaña lanzada por el CEO de SpaceX, Elon Musk.
El noveno lanzamiento será la primera vez que SpaceX reutiliza un propulsor Super Heavy, utilizando el que voló en la séptima misión del Starship.
SpaceX indicó en un comunicado que el vuelo también servirá para llevar a cabo una serie de experimentos con el Super Heavy “para generar datos que mejoren el rendimiento y la fiabilidad de futuros propulsores”.
Tras colocar la nave Starship en una trayectoria suborbital, el propulsor, que cuenta con 33 motores Raptor, rotará “en una dirección controlada” para regresar a la Tierra con un “ángulo de ataque más elevado” que requerirá menos combustible.
A diferencia de otros vuelos del Super Heavy, el propulsor intentará aterrizar en una plataforma situada en el Golfo de México en lugar de regresar a la plataforma de lanzamiento de Starbase para su recuperación.
Por su parte, la nave Starship intentará desplegar por primera vez en órbita satélites (ocho simuladores de Starlink) entre otros experimentos.
SpaceX señaló que retiró varias losetas térmicas para “someter las zonas vulnerables de la nave a una prueba de esfuerzo durante la reentrada” y que se probarán varios tipos de losetas metálicas “incluida una con refrigeración activa, como alternativas de protección térmica”.
La investigación del fallo del octavo vuelo del Starship, el pasado 6 de marzo, determinó que varios de los 33 motores Raptor del propulsor Super Heavy se apagaron de forma no programada debido a un problema de hardware.
La compañía aseguró que realizó varios cambios en el hardware del propulsor “para aumentar la fiabilidad”.
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