Washington.- SpaceX programou para a terça-feira a partir das 23:30 GMT o nono lançamento de teste da nave Starship e o cohete Super Heavy, após as falhas em seu oitavo e sétimo voo em janeiro e março que provocaram a destruição do veículo espacial.
O lançamento do sistema será realizado a partir de Starbase, a base texana da SpaceX, onde se encontram a plataforma de lançamento e as instalações de produção da empresa. Na semana passada, Starbase se tornou oficialmente uma cidade após a campanha lançada pelo CEO da SpaceX, Elon Musk.
O nono lançamento será a primeira vez que a SpaceX reutilizará um propulsor Super Heavy, utilizando o que voou na sétima missão do Starship.
A SpaceX indicou em um comunicado que o voo também servirá para realizar uma série de experimentos com o Super Heavy “para gerar dados que melhorem o desempenho e a confiabilidade de futuros propulsores”.
Após colocar a nave Starship em uma trajetória suborbital, o propulsor, que conta com 33 motores Raptor, girará “em uma direção controlada” para retornar à Terra com um “ângulo de ataque mais elevado” que exigirá menos combustível.
Diferente de outros voos do Super Heavy, o propulsor tentará aterrizar em uma plataforma situada no Golfo do México em vez de retornar à plataforma de lançamento de Starbase para sua recuperação.
Por sua parte, a nave Starship tentará desplegar por primeira vez em órbita satélites (oito simuladores de Starlink) entre outros experimentos.
A SpaceX destacou que retirou várias placas térmicas para “submeter as zonas vulneráveis da nave a uma prova de esforço durante a reentrada” e que se provarão vários tipos de placas metálicas “incluída uma com refrigeração ativa, como alternativas de proteção térmica”.
A investigação do falho do oitavo voo do Starship, no passado 6 de março, determinou que vários dos 33 motores Raptor do propulsor Super Heavy se apagaram de forma não programada devido a um problema de hardware.
A empresa assegurou que realizou vários alterações no hardware do propulsor “para aumentar a confiabilidade”.
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