La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido una aclaración clave ante el brote de hantavirus reportado en el crucero MV Hondius, atracado en aguas antárticas. Este virus, que genera preocupación entre los pasajeros, no se propaga fácilmente como otros patógenos respiratorios comunes.
Según expertos de la OMS en Ginebra, el hantavirus se transmite exclusivamente por contacto muy cercano. Esto implica exposición directa a saliva, secreciones respiratorias o fluidos de una persona infectada que estornuda, tose o escupe a corta distancia. No hay evidencia de transmisión por aire a larga distancia ni por superficies contaminadas, lo que reduce el riesgo general en entornos cerrados como un barco.
Detalles del brote en el MV Hondius
El crucero MV Hondius, operado por Oceanwide Expeditions, transportaba alrededor de 170 pasajeros y tripulantes cuando se detectaron los primeros casos. Autoridades sanitarias confirmaron al menos cuatro infecciones, con síntomas como fiebre alta, dolores musculares y fatiga extrema. El barco fue puesto en cuarentena cerca de la Antártida, impidiendo desembarcos hasta nuevo aviso.
Transmisión del hantavirus: lo que confirma la OMS
La OMS enfatiza que el hantavirus, perteneciente a la familia Hantaviridae, suele asociarse a roedores en brotes terrestres, pero esta variante humana se limita a interacciones cercanas.
«Por contacto cercano se entiende estar a menos de un metro durante varios minutos», precisó un portavoz de la agencia.
No se contagia por compartir comidas, baños o aire acondicionado.
Contexto histórico y estadísticas
Desde su identificación en 1978 en Corea del Sur, el hantavirus ha causado brotes esporádicos, como el de 1993 en Estados Unidos con 48% de letalidad en casos confirmados. Globalmente, la OMS registra unos 200.000 casos anuales, mayoritariamente en Asia y América. En entornos náuticos, este es un caso inusual, pero resalta vulnerabilidades en viajes polares.
- Síntomas iniciales: fiebre, escalofríos y náuseas en 4-42 días.
- Tratamiento: soporte respiratorio; no hay vacuna aprobada.
- Prevención: mascarillas en espacios cerrados y aislamiento de sospechosos.
Autoridades marítimas coordinan con la OMS para pruebas PCR en el MV Hondius. Mientras, pasajeros reportan protocolos estrictos para contener el hantavirus. Este incidente subraya la importancia de vigilancia en cruceros remotos, donde el hantavirus podría complicar evacuaciones. La OMS mantiene monitoreo global para evitar expansiones.
