Asif Merchant, empresario paquistaní de 47 años, enfrenta cargos por un presunto complot para asesinar a líderes políticos de Estados Unidos, como Donald Trump, Joe Biden y Nikki Haley. El caso, revelado en un tribunal federal de Nueva York, expone vínculos con la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, organización terrorista según Washington.
Asif Merchant y el plan descubierto por el FBI
El complot salió a la luz cuando Asif Merchant entregó 5,000 dólares a supuestos sicarios, que resultaron ser agentes encubiertos del FBI. Arrestado el 12 de julio de 2024 en Brooklyn, el paquistaní admitió bajo juramento haber viajado a EE. UU. para contratar mafiosos contra un político. “Así es”, respondió a la fiscal Nina Gupta durante el interrogatorio.
Orígenes del complot de Asif Merchant
Los contactos de Asif Merchant con un agente iraní comenzaron a finales de 2022, vía un sistema hawala para transferencias informales. Evolucionaron a reclutamiento para protestas, robos, lavado de dinero y asesinatos. Sus viajes frecuentes por negocios textiles en EE. UU. atrajeron la atención de la Guardia Revolucionaria, que le ordenó identificar colaboradores locales.
Tensiones entre EE. UU. e Irán en el trasfondo
En abril de 2024, interrogado en el aeropuerto de Houston por visitas a Irán, Asif Merchant sospechó vigilancia pero prosiguió. Investigó actos de campaña de Donald Trump y planeó un ataque armado. Alegó coerción por amenazas a su familia en Irán y envió datos falsos para simular cooperación. Sin embargo, fiscales destacan que nunca alertó a autoridades antes del arresto.
Declaraciones y contexto histórico
Donald Trump reaccionó: “Lo atrapé antes de que me atrapara a mí”. El juicio ocurre amid crecientes fricciones con Irán, agravadas por conflictos recientes y la muerte del ayatolá Ali Jamenei. EE. UU. ha frustrado múltiples complots iraníes desde 2022, según reportes del Departamento de Justicia, con al menos tres casos similares contra disidentes y funcionarios.
- Asif Merchant permanece detenido aguardando veredicto.
- El jurado ignora cobertura mediática del conflicto.
- Pruebas incluyen videos, audios y testimonio de Nadeem Ali, intermediario colaborador.
Expertos en contraterrorismo señalan que estos planes reflejan retaliaciones por el asesinato de Qasem Soleimani en 2020. El caso de Asif Merchant subraya vulnerabilidades en redes hawala y reclutamiento transfronterizo, con Irán negando involucramiento oficial.
Este desarrollo refuerza alertas de inteligencia sobre Asif Merchant y posibles réplicas en tensiones geopolíticas.
