Por primera vez después de un triunfo de Inter Miami de 3-1 contra Los Ángeles FC en Chase Stadium, que aseguró la clasificación del equipo de Messi a las semifinales de la Concacaf Champions League, Lionel Messi y Lionel Richie se encontraron. Messi, capitán del equipo argentino, jugó un papel crucial al anotar dos goles, pero lo más interesante sucedió post-partido al encontrarse con el músico que inspiró su nombre.
A través de sus redes sociales, Lionel Richie, de 75 años, compartió el encuentro con el mensaje: “¡Cuando Lionel se encuentra con Lionel! Su madre me eligió mi nombre para él… y aquí estamos. ¡Qué placer conocerte después de todos estos años!”, este texto fue acompañado con varias fotos del momento. La publicación se volvió viral, recordando la decisión de Jorge Messi y Celia Cuccittini al nombrar a su hijo.
Celia explicó en una entrevista con Telefé que inicialmente pensaron llamarlo Leonel, pero Jorge cambió la “e” por una “i” influenciado por su admiración hacia Richie. “No teníamos un nombre masculino definido, siempre me gustó Leonel. Cuando Jorge dijo que lo llamaría ‘Lio’, casi me vuelvo loca… ¿Por qué ese nombre? Porque nos encantaba Lionel Richie”, confesó la madre de Messi.
Richie, enterado de esta historia, mostró su sorpresa y sentido del humor. “Al principio, pensé que era una broma. Luego, al investigar y descubrir que era cierto, me quedé asombrado. Déjeme decir esto: comprendo que él no puede cantar, y quiero declarar que no sé jugar al fútbol”, compartió el cantante, conocido por éxitos como “Hello”, “All Night Long” y “Say You, Say Me”.
El fotógrafo Dirk Vanoucek, un colaborador cercano de Richie, capturó el momento entre Messi, quien llevaba una chaqueta blanca, y el músico, vistiendo un conjunto negro. La foto de estas dos figuras, cada una destacada en su campo, captó la atención de seguidores alrededor del mundo.
Desde su inicio en los años 70 con The Commodores hasta su éxito como solista, Richie se ha convertido en un ícono de la música de los años 80 gracias a sus baladas románticas y ritmos caribeños, ganando premios como un Oscar y varios Grammy. En 2022, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll, consolidando aún más su legado.
Messi sigue adelante con su temporada apretada en Inter Miami. Antes del partido de semifinal de la Concachampions contra Vancouver Whitecaps en Canadá, el equipo, liderado por Javier Mascherano, enfrentará dos juegos locales, visitando primero a Chicago Fire y luego a Columbus Crew, líder de la conferencia este.
La relación simbólica entre Messi y Richie, que comenzó hace casi cuatro décadas en Rosario, se concretó por fin en Estados Unidos. Más allá de la curiosidad sobre el origen del nombre, este encuentro simboliza el cruce de dos generaciones y campos diferentes, pero ambos influyentes en la cultura actual. La imagen de ambos Lionel sella una historia que empezó mucho antes de que Messi tocara profesionalmente un balón o Richie compusiera éxitos mundialmente conocidos.
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