Santo Domingo.- El distinguido Félix Sánchez, reconocido como uno de los deportistas más sobresalientes de República Dominicana tras sus victorias olímpicas en Atenas 2004 y Londres 2012, considera a la velocista Marileidy Paulino, próxima competidora en los 400 metros de París, como la principal candidata a “convertirse en la primera dominicana en ganar unos Juegos Olímpicos”.
En diálogo con EFE, Sánchez opinó que un triunfo de Paulino “podría inspirar enormemente a la juventud”, tal como lo hizo él mismo.
Este éxito, a su vez, podría incentivar a muchos a “seguir su ejemplo”, impulsando un mayor desarrollo del atletismo en la República Dominicana, deporte que hasta la fecha es el más premiado en los Juegos Olímpicos con dos oros y dos platas.
Este año se alcanza el vigésimo aniversario de cuando ‘SuperFélix’ cosechó su victoria en Atenas 2004. Esta hazaña marcó un antes y un después en el ámbito deportivo de su país, que hasta ese momento contaba solo con una medalla de bronce olímpica conseguida en 1984 por el boxeador Pedro Julio Nolasco.
De héroe a mentor, “la medalla de oro representó un punto de inflexión ya que tras esos Juegos Olímpicos hemos conseguido una medalla en cada edición, inclusive en los Juegos Olímpicos de la Juventud, observándose un cambio significativo en la mentalidad y las aspiraciones, comenzamos a participar en los Juegos con la mira de ganar medallas, no solo por estar presentes”, compartió con orgullo el legendario atleta de 400 metros con vallas.
A sus 47 años, Sánchez dirige una academia de atletismo donde entrena a nuevos talentos como Alexander Ogando y Yeral Núñez, ambos seleccionados para representar al país en París. “Es esencial disfrutar el ambiente y la experiencia”, les enseña a sus pupilos.
Considera que el objetivo principal debe ser “cumplir con el trabajo realizado durante el año, acatar las instrucciones del entrenador y ejecutarlas para lograr su mejor marca personal, lo cual podría ser suficiente para obtener una medalla”.
En su destacada carrera también logró ser campeón mundial en 2001 y 2003, además de su oro en Londres donde, como recuerda con honor, “la historia fue escrita”.
Con todo a su favor en Londres, “recuerdo llegar en óptimas condiciones y como principal candidato, lo cual conlleva una cierta presión, pero supe gestionarla bien y estaba convencido de mi potencial para ganar el oro”, relató. Sin embargo, como sucede con los deportistas de élite, también tuvo sus momentos de incertidumbre pues “al acercarse la final sentía algo de miedo a lesionarme ya que un mes antes, en la competencia de Zúrich (Suiza), tuve un contratiempo y sentía molestias en el isquiotibial después de las semifinales”, confesó. A pesar de las dudas, mantuvo su enfoque.
“Con tranquilidad, tomé mi carrera y el resultado ya lo conocemos”, expresó. Tras la victoria, se desató la celebración en República Dominicana, donde miles salieron a las calles para recibirlo como un héroe.
“La celebración superó mis expectativas, el trayecto del aeropuerto de Santo Domingo al malecón suele tomar unos 40 minutos y yo tardé cerca de 4 horas debido a la multitud de dominicanos presentes a lo largo del camino, fue realmente impresionante”, rememoró.
‘SuperFélix’ vivió unos días de “experiencia única e inolvidable”. Mirando en retrospectiva, considera que el atletismo en la nación caribeña “se encuentra en su mejor momento”. No obstante, espera que después de 2026, con la celebración de los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Santo Domingo, “el deporte experimente otro auge significativo”.
“Espero que podamos utilizar las instalaciones de ese evento como trampolín hacia logros aún mayores en Los Ángeles 2028”, manifestó lleno de esperanza.
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