MADRID.- La cuenta regresiva ha comenzado para el debut olímpico del fútbol dominicano.
En la República Dominicana, un país donde el beisbol domina como deporte principal, se ha explorado a fondo su diáspora en búsqueda de jugadores de fútbol con experiencia en ligas europeas. Muchos de estos atletas vestirán por primera vez la camiseta nacional en París 2024.
El equipo nacional, conocido como “Sedofútbol”, ha confiado en Ibai Gómez el liderazgo de su equipo Sub23 que hará historia en los juegos. Gómez, exjugador del Athletic de Bilbao y del Alavés en España, aunque se retiró el año pasado, posee un extenso recorrido como técnico en categorías menores.
“Fue un poco sorpresivo recibir la llamada inicialmente porque, aun cuando es mi 14ta temporada entrenando, es ahora cuando inicia mi carrera realmente”, compartió Gómez en una reciente entrevista con The Associated Press.
Después de analizar “el proyecto, los jugadores disponibles y tras revisar más de 100 videos de juegos, encontramos que teníamos potencial para hacer algo especial”, dijo Gómez, comprometido a “aportar mi granito de arena a la evolución del fútbol en la República Dominicana”.
Para París, Gómez ha seleccionado a 18 jugadores, destacando que “el futbolista dominicano posee una técnica y condición física de alto nivel”.
Ante un cierto “déficit” táctico, ha convocado a jugadores de doble nacionalidad, incluyendo holandesa y española, como Edgar Pujol y Rafa Núñez, quienes aportan “herramientas de trabajo avanzadas típicas de Europa, más desarrolladas en cierto modo”.
Para muchos integrantes, esta será su primera integración oficial con la selección dominicana.
Oscar Ureña, recientemente promovido a la primera división española con el Leganés cedido por el Girona, es uno de ellos. Es el menor de tres hermanos y el único nacido fuera de la República Dominicana, en Figueras, Cataluña, a donde se mudaron sus padres.
“Es una oportunidad para representar mis raíces, lo que tengo en la sangre. Mi familia está muy feliz y orgullosa”, expresó Ureña a la AP, mencionando que “gran parte de esta oportunidad se la debo a Ibai, quien me contactó personalmente, asegurándome que sería una pieza importante y que lo disfrutaría”.
Más allá de abrir puertas en sus carreras durante el mercado de fichajes, Ureña aspira a “dar lo mejor de mí tanto a nivel colectivo como individual, especialmente por el país. Es una chance que jamás imaginé y definitivamente no se puede perder”.
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La selección dominicana, que aseguró su lugar en París durante el campeonato Sub20 de la CONCACAF en julio de 2022, necesitará concentrar todo el talento posible para enfrentar a sus rivales en el Grupo C. Su primer partido será contra Egipto el miércoles, dos días antes de la ceremonia inaugural, en Nantes, luego contra España en Burdeos, y finalizará su participación del grupo contra Uzbekistán en el estadio Parque de los Príncipes de París.
“Cada vez la competencia en el fútbol es más equitativa y ganar se vuelve más complicado”, declaró Gómez sobre sus oponentes en la fase de grupos. “Creo que será una competición interesante y un grupo atractivo”.
Enfrentándolos, intentará presentar un equipo “intenso, que presione arriba y busque ser protagonista con el balón, manteniéndolo lo más lejos posible de nuestra portería”, basándose en la influencia de sus mentores principales: Marcelo Bielsa – “único en ofensiva” -, Ernesto Valverde, Marcelino y sobre todo, su padre, Miguel Ángel Gómez, a quien ha seguido desde niño.
El cuerpo técnico y los jugadores tuvieron su primer encuentro en marzo, durante una preparación de 10 días que incluyó dos encuentros contra Paraguay — una derrota y una victoria— dejando un excelente sabor de boca.
“Lo disfruté enormemente. Formamos un gran equipo y estoy emocionado por volver a disfrutar”, resaltó Ureña.
Aunque Gómez ve a España, Egipto y Uzbekistán como favoritos, su meta para este primer torneo bajo su liderazgo es “avanzar de la fase de grupos y luego ver hasta dónde podemos llegar (…) Creo que estamos preparados para lograrlo”.
Ureña va más allá, expresando su deseo de “no solo haber participado en los Juegos Olímpicos, sino también de ganar una medalla”.
En un país apasionado por el beisbol, donde participar en un Mundial es apenas un sueño, el jugador ve París como un posible punto de inflexión para promover la creciente pasión por el fútbol.
“Hay muchísimo talento y creo que podemos lograr grandes cosas en el futuro”, concluyó Ureña. “Pienso que una buena actuación en los Juegos Olímpicos motivaría al país y a los niños a jugar al fútbol y soñar con representar a la selección dominicana”.
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