Dolphin Playground volvió a abrir sus puertas en Washington Heights con la presencia del congresista Adriano Espaillat, en un acto que marcó el regreso de uno de los espacios infantiles más simbólicos de su distrito. La reapertura llega tras más de siete años de cierre por los trabajos de rehabilitación del puente George Washington.
El parque infantil, conocido oficialmente como George Washington Bridge Playground, es recordado por generaciones de residentes como Dolphin Playground por su escultura de delfín. Durante la ceremonia, familias y niños participaron en actividades recreativas y en una lectura de cuentos con apoyo de la sucursal Fort Washington de la Biblioteca Pública de Nueva York.
Espaillat describió la jornada como un momento especial para la comunidad y recordó que su familia vive en el vecindario desde 1974. También rindió homenaje a Jeanlee Poggi, figura clave en el cuidado y la preservación del parque durante años.
Qué cambió en Dolphin Playground
La reapertura de Dolphin Playground forma parte de las mejoras asociadas al programa de modernización del puente George Washington. Entre los cambios destacados están nuevas rampas accesibles y espacios de observación con vistas al río Hudson y al horizonte de Manhattan.
La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey informó que el parque funcionará los siete días de la semana, incluidos feriados, de 10:00 a.m. a 4:00 p.m., siempre que el clima lo permita.
El valor comunitario de Dolphin Playground
Inaugurado originalmente en 1994 sobre terrenos adquiridos por la Autoridad Portuaria en la década de 1960, Dolphin Playground recibió una inversión inicial cercana a los 400,000 dólares. Más tarde fue renovado en 2015 con mejoras de accesibilidad y nuevos equipos recreativos.
Su cierre en 2018 coincidió con el inicio de “Restoring the George”, un ambicioso plan de 2 mil millones de dólares para rehabilitar el puente vehicular más transitado del mundo. El proyecto incluye sustitución de cables, reconstrucción de rampas y mejoras para peatones y ciclistas.
“Este parque será nuevamente un gran recurso para toda la comunidad”, dijo Espaillat durante la ceremonia.
Una reapertura con carga simbólica
Además del componente urbano, la reapertura de Dolphin Playground tiene una lectura social clara: recupera un espacio donde convergen infancia, memoria barrial y acceso público. En Washington Heights, donde la vida comunitaria gira en torno a parques, escuelas y calles transitadas, este tipo de reaperturas impacta de forma directa el uso cotidiano del vecindario.
La ceremonia también se enlazó con la renovación del North Walk del puente, reabierto en 2023 con accesibilidad para sillas de ruedas y cochecitos, lo que refuerza la conexión entre infraestructura y espacio público en esta zona del Alto Manhattan.
Con su retorno, Dolphin Playground recupera su papel como punto de encuentro para niños y familias, y vuelve a colocarse en el centro de la vida comunitaria de Washington Heights.
