O fim de semana 19 de setembro, os Dodgers de Los Angeles subiram ao topo por última vez em uma série regular ao estrelar lançador canhoto Clayton Kershaw, considerado um dos arremessadores mais dominantes de sua geração. A despedida foi emocionante e carregada de simbolismo para o time e seus fãs.
Kershaw foi recebido com uma ovulação ensurdecedora por parte dos torcedores no Dodger Stadium, em reconhecimento a sua impecável trajetória dentro e fora do campo de jogo. Sua imagem sempre foi a de um atleta disciplinado, afastado de polêmicas e fiel aos valores do esporte profissional. “Um atleta que nunca violou nenhuma norma legal ou moral”.
Ao longo de 18 temporadas nas Grandes Ligas, Kershaw acumulou 222 vitórias, 96 derrotas, uma eficácia de 2,54 e um total de 3.045 strikeouts em 2.849 entradas lançadas. Ele foi líder de eficácia de todas as Grandes Ligas em cinco ocasiões: 2011 (2,28), 2012 (2,53), 2013 (1,83), 2014 (1,77) e 2017 (2,31). Além disso, ele liderou a MLB em vitórias em três campanhas, em strikeouts em três, em WAR em três e em eficácia ajustada em quatro, números que consolidam seu status como lenda do montículo.
Durante seu último jogo, enquanto soava a todo volume “We Are Young” nos alto-falantes do estádio, o ambiente se tornou quase cinematográfico. A ovulação das arquibancadas, completamente abarrotadas, opacava mesmo a música. Nesse instante, Kershaw notou que seus companheiros ainda não haviam saído ao campo, por isso apontou para a cave local e depois cumprimentou os fãs. Um gesto simples que provocou ainda mais emoção entre os presentes.
O último batedor que enfrentou foi Rafael Devers, dos Gigantes de San Francisco, a quem ele strikeout. Esse detalhe não foi menor: os Gigantes foram historicamente seu rival mais frequente e a quem ele mais dominou. “Antes do fim de semana, ele tinha marca de 27-16 com 2,08 de eficácia em 62 jogos (60 aberturas) contra San Francisco”. Seus 421 strikeouts frente aos Gigantes representam a maior quantidade de todos os tempos frente a esse time, superando os 416 do membro do Salão da Fama Warren Spahn.
A despedida de Kershaw não apenas fecha um capítulo brilhante na história dos Dodgers, mas também deixa uma marca indelevel em a memória do beisebol moderno. Seu legado transcende os números: é uma história de consistência, excelência e respeito pelo jogo.
