DAN BERNSTEIN
Sportico.com
Lorsque les Dodgers de Los Angeles et la superstar Mookie Betts se sont confrontés à la rupture de main et à une saison comprometue par un lancer à 98 mph en juin, l’équipe a fait confiance à Shohei Ohtani pour intensifier son attaque. Ohtani a répondu de manière spectaculaire, même avec un gant spécial.
Tenant une nouvelle pièce de l’équipement New Balance, une poignée protectrice pour son gant de frappe droit, qui pourrait bien établir un précédent en MLB.
Dans son premier an avec les Dodgers, Ohtani a utilisé ce protecteur de main, conçu exclusivement pour lui dans une campagne de marketing de New Balance pour la MLB.
Ce protecteur n’a pas de nom spécifique et, selon les représentants de New Balance, il n’est pas prévu de le lancer au public général.
La protection d’Ohtani est plus robuste que celle que portait Betts, qui avant sa blessure le 16 juin, ne portait pas de protection dans les mains. D’autres joueurs, comme Trea Turner, ont utilisé des protecteurs plus légers, même après une fracture du doigt en 2019 avec les Nationals de Washington.
En revenant de la liste des blessés, Betts est apparu avec un nouveau protecteur de main de la marque Jordan, qui offre moins de couverture que celui d’Ohtani. Cette protection accrue a permis à Betts de réaliser un coup de circuit contre les Brewers de Milwaukee.
« Parfois, nous devons trouver un équilibre entre la protection offerte et le rendement », a expliqué le Dr. Thomas J. Graham, spécialiste des mains et chirurgien de cabaret pour les athlètes blessés de la MLB, dans une vidéoconférence. « Il y a ceux qui préfèrent ne pas utiliser ces dispositifs relativement volumineux mais protecteurs ».
Le protecteur d’Ohtani, également utilisé l’année dernière avec les Angels, offre beaucoup plus de confort que la plupart des produits de la concurrence et pourrait indiquer le début d’une nouvelle ère de vêtements protecteurs en MLB, après que les générations précédentes aient adopté de grands protecteurs pour les jambes et les coudes, limités en taille par une norme de 2001 appliquée avec flexibilité.
La notoriété de la star des Dodgers comme candidate au prix du Meilleur Joueur pourrait également bénéficier à New Balance dans sa pénétration sur le marché de la MLB. Il a récemment lancé une collection exclusive avec la marque, incluant des chaussures, des chemises, des vestes et des pantalons. Il est, en outre, sur le point de faire ses débuts dans les playoffs de la MLB après un effort de six ans sans succès avec les Angels.
Les Dodgers possèdent le troisième meilleur bilan en baseball et mènent la Ligue Nationale Ouest de deux jeux avant le match du vendredi soir.
Un spot publicitaire de New Balance présenté exclusivement par Ohtani a été un élément fixe dans les transmissions de la MLB et dans les diffusions de matchs nationaux.
Le protecteur personnalisé de main est seulement une partie d’un lancement plus large, mais qui promet être populaire.
Sans aucun doute, les protecteurs de main en MLB ne sont pas complètement à l’abri des dommages ; le Dr. Graham compare cela aux joueurs de la NFL qui, même avec des casques plus sûrs, courent toujours un risque considérable de commotion cérébrale.
Les frappeurs en MLB restent vulnérables aux lancers de 98 mph, avec ou sans poignée protectrice.
crédits des images de cet article : Elnacional.com.do
