El Sistema de Lanzamiento Espacial SLS de la NASA despegó el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, impulsando la misión Artemis II. Esta operación lleva a cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— en un viaje de 10 días alrededor de la Luna, el primero con tripulación desde Apollo 17 en 1972. Más allá del hito científico, Artemis II posiciona a Estados Unidos en la vanguardia de la carrera por el dominio espacial.
Detalles técnicos de la misión Artemis II
La cápsula Orion, fabricada por Lockheed Martin, se separará del SLS tras salir de la atmósfera. Seguirá una trayectoria de retorno libre, rozando la cara oculta de la Luna a unos 400.000 km de la Tierra, antes de reentrar a 40.000 km/h con un innovador ‘skip reentry’ para mayor precisión. El cohete SLS, desarrollado por Boeing, costó cerca de 4.000 millones de dólares por lanzamiento, parte de un programa Artemis presupuestado en hasta 100.000 millones.
La carrera por el dominio espacial: estrategia geopolítica en juego
Artemis II no es solo un vuelo de prueba; prepara el alunizaje de Artemis III en 2027-2028 y una base lunar permanente como paso a Marte. El presidente Donald Trump celebró el despegue, afirmando que EE.UU. ‘domina’ el espacio económica y militarmente. Frente a China, que planea misiones lunares para finales de la década, esta misión refuerza la supremacía tecnológica estadounidense. Los Artemis Accords, firmados por más de 60 países incluyendo Canadá —representado por Hansen—, subrayan la colaboración internacional.
Desafíos y contexto histórico
- Tras retrasos por sobrecostos y problemas en el escudo térmico de Orion, resueltos con ajustes en la trayectoria ‘loft’.
- Primera mujer (Koch) y primer no estadounidense (Hansen) en órbita lunar profunda.
- Inversión total del programa: 30.000 millones solo para la base lunar, bajo presión presupuestaria.
El nuevo director de la NASA, Jared Isaacman, lidera la revitalización tras fugas de talento. Artemis II valida sistemas para espacio profundo, superando Apollo en distancia y velocidad de retorno.
Implicaciones globales del dominio espacial
Controlar la Luna significa infraestructura estratégica: minería de helio-3, telecomunicaciones y posiciones militares. China avanza con su estación lunar ILRS, intensificando la carrera por el dominio espacial. Artemis II define líderes en esta nueva frontera, con ammaraje previsto en el Pacífico tras 10 días intensos de pruebas.
En última instancia, Artemis II transforma el regreso tripulado a la Luna en el catalizador de la carrera por el dominio espacial, redefiniendo el poder global más allá de la Tierra.
