Restos fósiles hallados en Igea durante las excavaciones de julio en el yacimiento de Las Cerradas, en La Rioja, están dando forma a la imagen de un dinosaurio herbívoro de gran tamaño que podría pertenecer a una especie aún no descrita por la ciencia. Según el equipo paleontológico, la cantidad y calidad de las piezas recuperadas permiten reconstruir con mayor precisión el aspecto y la biología de este animal que habitó la zona hace unos 120 millones de años.
Las campañas en Las Cerradas se enmarcan en un programa continuado de investigación en Igea, localidad que en los últimos años se ha consolidado como uno de los puntos clave del registro fósil de dinosaurios en la península ibérica. Estos restos fósiles hallados en Igea se suman a otros hallazgos relevantes en la región y refuerzan la hipótesis de que el antiguo ecosistema riojano albergó una gran diversidad de especies durante el Cretácico inferior.
Un herbívoro gigante y una especie aún no descrita
Los investigadores describen al nuevo ejemplar como un dinosaurio herbívoro de gran tamaño, posiblemente de varios metros de longitud, que convivió con otros grandes vertebrados en un ambiente de ríos, lagos y llanuras inundables. Aunque el estudio detallado está en curso, la combinación de huesos recuperados hace pensar que estos restos fósiles hallados en Igea podrían representar una especie nueva para la ciencia, distinta de las ya reconocidas en la región.
El análisis de los fósiles incluye el estudio de vértebras, elementos de las extremidades y partes de la cadera, lo que permitirá estimar la postura, el modo de locomoción y el tamaño aproximado del animal. De confirmarse que estos restos fósiles hallados en Igea pertenecen a una especie no descrita, el hallazgo tendría impacto internacional y consolidaría aún más el prestigio científico de La Rioja en paleontología de dinosaurios.
Igea, referente en descubrimientos de dinosaurios
La zona de Igea ya había ganado relevancia mundial con el descubrimiento de Riojavenatrix lacustris, un gran dinosaurio carnívoro de la familia de los espinosáuridos, descrito recientemente como nueva especie y género único. Este depredador bípedo, de unos 7 a 8 metros de largo y cerca de 1.500 kilos de peso, vivió también hace aproximadamente 120 millones de años y se alimentaba principalmente de peces, según los estudios realizados en yacimientos próximos.
Que en el mismo entorno afloren ahora nuevos restos fósiles hallados en Igea de un herbívoro gigante sugiere que el ecosistema de la época era complejo, con cadenas tróficas bien estructuradas y presencia simultánea de grandes carnívoros y grandes consumidores de plantas. Este contexto convierte a Igea y a Las Cerradas en un laboratorio natural para entender la evolución y la convivencia de diferentes grupos de dinosaurios.
Trabajo de campo, tecnología y proyección científica
Las excavaciones de este mes combinan técnicas tradicionales de campo con herramientas tecnológicas modernas, como modelado 3D de los huesos y análisis digitales que facilitan la reconstrucción del esqueleto a partir de los restos fósiles hallados en Igea. Estos avances permiten que los datos se integren en bases científicas internacionales y que especialistas de otros países puedan comparar los materiales con colecciones de dinosaurios de América, Europa y Asia.
Además del valor científico, el proyecto tiene una dimensión divulgativa y turística para La Rioja, donde ya se exhiben réplicas a tamaño real de algunos dinosaurios descubiertos en la zona. El posible anuncio oficial de una nueva especie basada en estos restos fósiles hallados en Igea fortalecería la oferta de rutas paleontológicas y museos locales, y abriría nuevas oportunidades de colaboración académica con instituciones de América Latina, incluyendo equipos especializados de la República Dominicana interesados en la investigación de ecosistemas antiguos.
Lo que viene para los restos fósiles hallados en Igea
El siguiente paso será la preparación detallada de los fósiles en laboratorio, su descripción formal en revistas científicas y la propuesta de nombre para la posible nueva especie. Hasta que el proceso se complete, los científicos mantienen la prudencia, pero coinciden en que estos restos fósiles hallados en Igea representan una pieza clave para comprender mejor la historia de los dinosaurios en La Rioja y el papel de la región en el mapa mundial de la paleontología.
