El gigante tecnológico Meta anunció que comenzó a remover a los usuarios menores de 16 años de Instagram, Threads y Facebook en Australia, en cumplimiento de la nueva ley que prohíbe el acceso de niños a redes sociales. Esta medida marca la primera prohibición mundial de este tipo y afectará a cientos de miles de adolescentes australianos.
Entrada en vigor y multas por incumplimiento
La legislación entrará en vigor el próximo 10 de diciembre, y exige a plataformas como TikTok y YouTube bloquear el acceso a menores de 16 años. Las empresas que no adopten «medidas razonables» para cumplir la normativa se exponen a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (unos 32 millones USD).
Impacto en los usuarios jóvenes
Se estima que solo Instagram cuenta con unos 350.000 usuarios australianos de entre 13 y 15 años. Meta informó que los usuarios afectados podrán salvar y descargar sus historiales antes de ser removidos. Además, recibirán notificaciones sobre la posibilidad de recuperar su acceso y contenido una vez cumplan 16 años.
Polémica y críticas
Meta pidió que las tiendas de aplicaciones sean responsables de verificar la edad de los usuarios, en lugar de las plataformas de redes sociales. YouTube también criticó la prohibición, argumentando que podría hacer que los jóvenes estén «menos seguros» al evitar filtros de contenido. La ministra de Comunicaciones de Australia, Anika Wells, calificó estos argumentos de «extraños» y señaló que la ley busca proteger la autoestima de los adolescentes.
Desafíos y recursos legales
El Digital Freedom Project presentó un recurso legal ante el Tribunal Supremo australiano, calificando la prohibición de ataque «injusto» a la libertad de expresión. Las autoridades advierten que los adolescentes podrían intentar eludir la ley usando identificaciones falsas o inteligencia artificial para parecer mayores.
La medida australiana ha generado gran interés internacional, ya que reguladores de todo el mundo enfrentan los peligros potenciales de las redes sociales. Malasia y Nueva Zelanda también planean implementar prohibiciones similares.
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