Nueva York Hasta la fecha en el año 2024, el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) ha desembolsado más de $82 millones en resoluciones de demandas por brutalidad policial, siendo muchos dominicanos parte de los afectados.
Un incidente destacado recientemente fue la severa agresión sufrida por el dominicano Arnaldo Vargas a manos de oficiales en El Bronx el 30 de julio, durante la celebración de la Gran Parada Dominicana en dicho condado.
A pesar de que Vargas aún no ha formalizado una demanda contra la entidad policial, se le vio la semana pasada acompañado de su letrado detallando los acontecimientos y exhibiendo las marcas de los golpes propinados por los agentes, quienes lo inculparon de agredir e insultar a policías y de resistirse al arresto.
Uno de los episodios más resonantes es el del ex luchador de origen dominicano John Collado, quien fue asesinado en Inwood, Alto Manhattan, por el agente encubierto James Connolly del precinto 34 el 6 de septiembre de 2011, y cuyo nombre ahora adorna esquina junto con Thomas Medina, este último víctima de un estrangulamiento por parte de oficiales del mismo precinto el 14 de julio de 2018, también en Inwood.
Las resoluciones contra el NYPD que resultan en pérdida o son negociadas, se manejan a través del Departamento Legal de la alcaldía, implicando que los fondos otorgados a las víctimas provienen del presupuesto municipal y los impuestos de los ciudadanos neoyorquinos.
La cifra mencionada de $82 millones en el 2024 fue revelada por la Sociedad de Ayuda Legal, una organización que provee servicios legales a aquellos que no pueden permitirse un abogado.
Esta entidad proyecta que, de mantenerse la tendencia, el NYPD y la ciudad podrían culminar el año con pagos de hasta $140 millones en demandas, estableciendo un nuevo récord en años recientes.
Los $82 millones ya superan el presupuesto de la ciudad de Burlington, Vermont, que asciende a $107.8 millones para el total de sus gastos anuales.
Incluyendo los nuevos montos, las demandas por mala conducta implicando a agentes policiales -generalmente por uso excesivo de la fuerza, arresto injusto o fabricación de evidencia- han costado a los contribuyentes cerca de $630 millones desde 2018.
Todo indica que el costo real por mala conducta policial podría ser aún mayor, según afirma Legal AID.
Los números de Legal Aid son significativamente menores en comparación con los publicados por la oficina del Contralor Municipal a principios de este año, indicando que el NYPD había pagado unos $266.7 millones en el año fiscal 2023.
De acuerdo a Legal Aid, los acuerdos por mala conducta sumaron aproximadamente $115 millones en 2023, representando una discrepancia de unos $151 millones.
Legal Aid basa sus cifras en los pagos realizados durante el año calendario, mientras que la oficina del contralor utiliza el año fiscal como referencia.
Jennvine Wong, abogada supervisora del Proyecto de Responsabilidad Policial de Legal Aid, no se sorprendió que los números del contralor fuesen mayores, “por incluir todas las reclamaciones”.
Wong indicó que probablemente la oficina del contralor incluyó acuerdos realizados previos a cualquier demanda formal. Ya que Legal Aid se enfoca en datos de demandas publicadas por el Departamento de Derecho de la Ciudad de Nueva York, su análisis no contempla acuerdos anteriores a las demandas.
Un portavoz de la oficina del contralor confirmó que sus cifras abarcan reclamaciones resueltas antes de cualquier procedimiento legal.
Tanto si son $115 millones o $266.7 millones, las cifras son substanciales.
“Los ciudadanos de Nueva York deberían demandar una auténtica rendición de cuentas”, expresó Wong por correo electrónico.
“La ciudad continúa desembolsando cifras exorbitantes por acciones de oficiales que infringen los derechos constitucionales de los civiles, sin aplicar ninguna reparación, capacitación, disciplina o rendición de cuentas a dichos oficiales. Es momento de que la administración municipal aborde estas cuestiones con la seriedad que merecen en cuanto a pagos y responsabilidad por el comportamiento indebido de los oficiales”, agregó la abogada.
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